O estilo de jogo West Marches é uma proposta para RPG clássico onde o grupo de aventureiros começa e termina o jogo no marco civilizatório. Isso possibilita um estilo de jogo episódico mais livre e com as seguintes características:
No jogo de Mundo Aberto (Sandbox) não tem um rei que passa uma missão importantíssima ao grupo obrigando os personagens a seguirem um rumo pré-estabelecido para o jogo. Não. O mundo é vivo e cheio de possibilidades. O desenrolar do jogo é muito mais conduzido pelo direcionamento tomado pelo grupo de personagens do que por caminhos pré-estabelecidos pelo Mestre.
Dentro desse contexto de Mundo Aberto é que o estilo West March consegue achar o seu lugar. Os personagens sairão em incursões planejadas por eles mesmos e motivados por seus próprios objetivos. Apesar de missões e tarefas surgirem espontaneamente devido à interação social no jogo, numa campanha Sandbox os jogadores tem total liberdade para decidir os rumos que os seus personagens seguirão dentro da proposta e do cenário colocado pelo mestre.
Toda sessão de jogo no estilo West Marches tem uma duração previamente estipulada pelo Mestre que deverá ser respeitada. Este será o tempo, na vida real, que o grupo terá para, dentro do jogo, realizar sua expedição e retornar para o marco civilizatório (alguma cidade ou vila civilizada do cenário). Se for atingido o fim do horário previsto para a sessão e o grupo não se encontrar num marco civilizatório, os personagens realizarão uma salvaguarda contra morte. Esse teste pode ser modificado pelas condições em que os personagens se encontram, como:
Uma falha na salvaguarda indica que o personagem morreu no trajeto de volta para o marco. No caso de sucesso indica que o personagem voltou ao marco inicial, com 3 em 6 chances de estar sem qualquer tesouro e 2 em 6 chances de ter perdido todos os seus equipamentos e itens mágicos. Além disso o jogador deve rolar na tabela abaixo para verificar se o personagem voltou com alguma sequela:
(Role 1d8)